總氮測定儀測定水體中氨氮、硝酸鹽氮、亞硝酸鹽氮等無機氮和有機氮的總和為總氮。一般情況下，天然水體中的總氮含量不高。但隨著經濟的迅猛發展，人類生產活動范圍的日益擴展，大量高含氮、磷的日子廢水和工業污水排入江河、湖泊和海域，水體富營養化日益加劇。總氮成為判斷地表水、飲用水水源污染程度的重要目標之一。氮污染會損害生物，破壞物種多樣性、污染水資源、破壞土壤結構、損害人類身體健康。因此，準確測定水體中總氮含量對錯常有意義的。

 

　　總氮測定儀測定水和廢水中總氮的辦法一般選用過硫酸鉀氧化有機氮和無機氮化合物，使其轉變為硝酸鹽后，再以紫外法、離子色譜法、偶氮比色法以及氣相分子吸收法進行測定。堿性過硫酸鉀紫外分光光度法測定水中總氮具有操作簡略、方便等特色，而被視為測定總氮常用的國家標準經典辦法。現在，水質總氮的測定國家標準為HJ636―2012，替代了以前常用的國家標準辦法。海水中含有許多化合物，在總氮的測定過程中，各種離子或多或少地會對測定結果有影響。海水中的常量元素有Cl、Na、K、Mg、Ca、S、C、F、B、Br、Sr，同時，因為各種日子廢水和工業污水的排放，使海水中的重金屬離子含量增多。

 

　　在60℃以上水溶液中過硫酸鉀可分解發生硫酸氫鉀和原子態氧，硫酸氫鉀在溶液中解離而發生氫離子。分解出的原子態氧在123～126℃條件下，使水樣中含氮化合物的氮元素轉化為硝酸鹽，選用紫外分光光度法于波長220nm和275nm處，分別測定吸光度A220及A275，按公式計算校正吸光度A，總氮（以NO3-N計）含量與校正吸光度成正比。